薬膳コンシェルジュ協会　代表理事 杏仁美友

新しい一年の始まりに、年神様を迎え、長寿や五穀豊穣、子孫繁栄を祈る、お正月のおせち料理を食べられた方も多いと思います。

日本の伝統的な習慣ですが、1月7日の七草粥はいただきましたか？

正月のおせちは広く認知されていますが、七草粥は食べないという方も少なくないようですね。 今回は、実は大事な意味のある七草粥についてご紹介します。

人日（じんじつ）の節句とは？

五節句は、お正月の1月1日、上巳（じょうし）の3月3日、端午（たんご）の5月5日、七夕の７月7日、重陽（ちょうよう）の9月9日を指します。

しかし、1年の始めである元旦は別格とし、そのかわり1月7日を人日（じんじつ）として祝うことが、今では主流となっています。

ではなぜ「人の日」なのかというと、古来中国では、正月1日は鶏、2日は犬（狗）、3日は豚（猪）、4日は羊、5日は牛、6日は馬、そし7日目は人を当てはめて占う風習がありました。

そして、それぞれの日に対象となる獣畜は殺さずに大事に扱い、感謝する日とし、人日の日には、罪人の処刑を行わない日としていました。

七草をなぜ食べるの？

七草粥も中国から伝わったものですが、そもそもは「七種菜羹（しちしゅさいこう）」といって、7種類の若菜が入った羹（あつもの：汁物）を食べ、その年の無病息災を願うものでした。

これが日本の若菜摘みの習慣と融合され、いつしか春の野草をいれた七草粥になったのです。 ではここで、春の七草の効能をご説明しましょう。

①　「セリ」:
利尿効果やおりものをとめる作用があり、高ぶった肝の働きを正常にします。

②　「ナズナ」:
ぺんぺん草のことで、止血や利尿作用があり、熱を冷まし肝や目の働きを整えます。

③　「ゴギョウ」:
キク科の鼠麹草で、穏やかな平性で、痰や咳止めに効果があります。

④　「ハコベラ」:
ナデシコ科で繁ろうともいい、血行を促進し、母乳の出をよくしたり打撲に用いられます。

⑤　「ホトケノザ」:
キク科で別名をタビラコといい、解熱や整腸、解毒作用があります。

⑥　「カブ」:
かぶらのことで、「スズシロ」の大根と同様に消化不良にオススメです。
大根はカラダを冷やすのですが、かぶは温性といわれていて、冷えが気になる場合はかぶを選んだり、大根は加熱して調理するなど工夫するとよいでしょう。

オリジナルの七草粥を作ってみよう！

どうですか？七草には消化機能を整えたり、咳を鎮めたり、解熱や利尿、血行促進によいものなどがいろいろ入っていましたね。

それらをお粥にすることで、暴飲暴食が重なるお正月の疲れた胃腸に役立つというワケです。

しかし、昔はハレの日のおせちとはいえ、現代のお正月のように肉や魚、甘いもの、お酒などが豊富なうえ、さらに和洋中揃うような豪華な食卓ではなかったでしょう。

人日の節句では、雪の下に芽吹いている若菜を摘み、冬の野菜不足を解消し、自然の恵みに拝謝する、実にシンプルで厳かな直会であったのではと想像できます。

季節の野菜が入った汁物を食べて、その時期に罹りやすいトラブルを解消し、その年の無病を祈る…というのは、なんとも薬膳的ですね。

そういう意味では、必ずしも春の七草でなく、この時期が旬のホウレン草や小松菜、ネギ、クワイなどで作ってもよいかもしれません。

また、空咳が気になるようなら銀杏、血行不良なら菜の花、元気をつけたいなら長イモ、肺をうるおしたり精神不安にはユリ根など、気になる症状にあわせてトッピングを変えると、より自分に合ったオリジナルの薬膳七草粥になります。今からでもぜひお試しくださいね。

今年一年が皆さんにとって健やかで平和でありますように。

薬膳コンシェルジュ協会　代表理事 杏仁美友